Un poco de historia

La aparición del hombre en Mauritania se remontaría al paleolítico inferior, es decir, a más de 600 000 años, como parecen atestiguar las innumerables huellas dejadas en el norte del país.

Bisagra entre el África del Norte, blanca, y el África occidental, negra, Mauritania desempeñó un papel importante en los intercambios comerciales transaharianos. Ricas ciudades caravaneras hicieron allí su aparición. Algunos siglos antes de la Hégira, poblaciones bereberes se repartieron por el espacio oeste-sahariano y aseguraban el tráfico entre el norte de África y los principados saharianos de Aoudaghost, Tekrour y Ghana; sus desplazamientos eran posibles gracias al uso del camello.

En el siglo X, los almorávides reunieron a ciertas tribus del Adrar y crearon en el norte un imperio oeste-magrebí; en el siglo XI establecieron en el sur una dominación bereber musulmana que fue de corta duración. Desde finales del siglo XII, la Mauritania meridional se convirtió en una provincia exterior de los dos grandes imperios sudaneses, Malí y Songhay. En el siglo XIV, los itinerarios entre el Níger y el Magreb favorecieron la explotación de las salinas de Teghaza y el auge de la pequeña ciudad de Oualata. Otras ciudades, Chinguetti, Ouadane, se desarrollaron.

A partir del siglo XV, la historia de Mauritania está marcada por dos hechos de extrema importancia: el avance de la penetración de las tribus árabes hasan, cuya infiltración en el país comenzó hacia 1400, y la llegada de los europeos con los primeros intentos de colonización de la costa.

La tensión entre las tribus Beni Hasan y las tribus Lemtuna fue larga e intensa, y terminó con la victoria de las primeras. Se edificó un nuevo Estado mauritano: los árabes hasan fueron sus guerreros, mientras que los bereberes zuaya quedaron reducidos a las actividades pacíficas de la religión y el comercio. Una organización regional de las tribus fue surgiendo progresivamente; nacieron cuatro grandes emiratos: Trarza, Brakna, Tagant y Adrar. En las fronteras meridionales se establecieron dominios musulmanes como el Estado fula del Fouta Toro y el reino del Oualo.

En 1855, Faidherbe anexionó el Oualo. Las tribus del Trarza y del Brakna fueron consideradas responsables de la inseguridad de las relaciones en el alto río Senegal, y Francia lo aprovechó para ocupar la orilla mauritana. Comenzó entonces el protectorado, impuesto primero a los emiratos del Trarza y del Brakna.

El Tagant, el Adrar y el Hodh fueron ocupados respectivamente en 1903, 1908 y 1911. El enlace con el Sáhara argelino se realizó en 1920. Ese año Mauritania se convirtió en una de las colonias del África Occidental Francesa (A.O.F.).

La penetración colonial francesa fue combatida ferozmente desde 1899. Después de 1920, la resistencia se convirtió en un fenómeno general que se prolongó hasta 1932 (batalla de Moutounsi) e incluso después.

El 28 de noviembre de 1958 se proclamó la República Islámica de Mauritania (RIM). El 22 de marzo de 1959, Mauritania adoptó su primera constitución, antes de alcanzar su independencia nacional el 28 de noviembre de 1960.